Die Ahrtalbahn fuhr als Personenbahn bis Anfang der 80er Jahre vom Wiesbadener Hauptbahnhof über Dotzheim und den Taunuskamm, das Aartal hinunter bis Diez und weiter bis Limburg an der Lahn.
Gebaut wurde die Trasse von der preußischen Staatsbahn zwischen 1869 und 1894 in drei Bauabschnitten, von denen der prominenteste derjenige zwischen der „Weltkurstadt“ Wiesbaden und dem angesehenen Frauenheilbad Langenschwalbach werden sollte.
Die steile und kurvenreiche Verbindung über den Taunus erforderte die Entwicklung eigener, kurzer Personenzugwagen mit Drehgestellen und Komfortausstattung für die adeligen Kurgäste, so genannte „Langenschwalbacher“, und der Anstieg zwischen dem beliebten Ausflugsziel „Chausseehaus“ kurz hinter Dotzheim und dem Passbahnhof Eiserne Hand war damals der Steilste ohne Zahnradantrieb im ganzen Reich.
Wenige Jahre nachdem am 24. September 1983 der letzte Zug gefahren war, wurde die Trasse nördlich von Dotzheim durch einen Verein als Museumsbahn reaktiviert und der Streckenabschnitt von Wiesbaden bis zur hessischen Landesgrenze zum Denkmal erklärt. Mit 40 Kilometern ist es das längste Baudenkmal des Landes. Das erklärt vielleicht auch, warum die Trasse regelmäßig freigeschnitten wird, was sie wiederum als Spazierweg bei Jung und Alt sehr beliebt macht, auch wenn das eigentlich verboten ist, denn „eisenbahnrechtlich freigestellt“ (so der Fachbegriff) ist die Strecke nicht.
Die Rufe nach einer Reaktivierung der Bahn sind nie verstummt und haben in den letzten Jahren zugenommen und zu diversen Variantenprüfungen und Machbarkeitsstudien geführt. Laut einer Umfrage sind zwei Drittel der Wiesbadener für eine Reaktivierung der Ahrtalbahn.
