Vor uns erhebt sich die St.-Jakobus-Konkathedrale – die wichtigste Kirche Allensteins und eines der bedeutendsten gotischen Bauwerke im Ermland. Ihr mehr als 60 Meter hoher Turm prägt seit über sechs Jahrhunderten die Silhouette der Stadt.
Auch Nikolaus Kopernikus kam während seines Aufenthalts in Allenstein zwischen 1516 und 1521 regelmäßig hierher, um an den Gottesdiensten teilzunehmen. Damit verbindet diese Kirche die Geschichte der Stadt unmittelbar mit ihrem berühmtesten Einwohner.
Die Kathedrale hat jedoch nicht nur friedliche Zeiten erlebt. Im Winter 1807, nach der Schlacht bei Preußisch Eylau, sperrten die französischen Truppen etwa 1.500 russische Kriegsgefangene in die Kirche. Um der eisigen Kälte zu entkommen, verbrannten die Gefangenen nahezu die gesamte hölzerne Ausstattung – Bänke, Beichtstühle und Teile der Kanzel. Als das Holz aufgebraucht war, entzündeten sie Feuer direkt auf dem Kirchenboden. Die Hitze beschädigte das Innere so schwer, dass Jahre später Teile des Gewölbes einstürzten und die Kirche umfassend restauriert werden musste.
Auch den Zweiten Weltkrieg überstand das Gotteshaus. Als die Rote Armee 1945 Allenstein einnahm und große Teile der Altstadt in Flammen aufgingen, blieb die St.-Jakobus-Kirche wie durch ein Wunder erhalten. Deshalb können wir heute noch weitgehend dieselben Mauern sehen, die bereits Kopernikus kannte.
Im Inneren befindet sich ein fast fünf Meter hohes Kruzifix aus dem Jahr 1680. Ein weiteres ungewöhnliches Kunstwerk finden Sie in einer Seitenkapelle: einen Kerzenleuchter in Form eines Hirschkopfes mit mächtigem Geweih. Der Legende nach wurde einst ein verwundeter Hirsch während einer Jagd durch die Stadt gehetzt. Statt in den Wald zu fliehen, lief das Tier in die Kirche und brach erst vor dem Altar tot zusammen. Die Einwohner sahen darin ein Zeichen und schufen zur Erinnerung den Hirschkopf, der bis heute zu den bekanntesten Symbolen der Kathedrale gehört.
Heute ist die Kathedrale nicht nur ein Ort des Gebets. In den Sommermonaten erklingen hier die Feliks-Nowowiejski-Orgelkonzerte, die Besucher aus ganz Polen und dem Ausland anziehen.
