In unmittelbarer Nähe der Burg von Allenstein befinden sich zwei Denkmäler für Nikolaus Kopernikus. Wir stehen vor dem ersten von ihnen – einem der beliebtesten Fotomotive der Stadt.
Die moderne Skulptur zeigt Kopernikus sitzend auf einer Bank. Im Volksmund wird sie deshalb einfach „Kopernikus-Bank“ genannt. Besucher können sich neben den berühmten Gelehrten setzen und für einen Moment den Platz mit ihm teilen – so, als würde man gemeinsam mit Kopernikus über die Geheimnisse des Universums nachdenken.
Das Denkmal wurde im Jahr 2003 enthüllt. Der Anlass war gleich doppelt bedeutend: das 650-jährige Jubiläum der Verleihung der Stadtrechte an Olsztyn sowie der 530. Geburtstag des Gelehrten.
Kopernikus hält in der Hand ein Astrolabium – ein astronomisches Messinstrument, mit dem man bereits im Mittelalter die Position von Himmelskörpern bestimmen konnte. Sein Blick richtet sich nach oben, als würde er gerade den Himmel beobachten und seine Berechnungen durchführen.
Eine besondere Tradition macht dieses Denkmal zu einem lebendigen Teil der Stadt. Viele Besucher glauben, dass es Glück bringt, die Nase des Astronomen zu berühren. Deshalb glänzt sie heute deutlich heller als der Rest der Figur – poliert durch die Hände Tausender Menschen aus aller Welt.
Doch Kopernikus war in Olsztyn nicht nur ein Beobachter der Sterne. Er lebte hier mehrere Jahre und war zwischen 1516 und 1521 Verwalter der Güter des Ermländischen Domkapitels. Von der Burg aus organisierte er die Verteidigung der Region, kümmerte sich um die Verwaltung der Ländereien und plante die Wiederbesiedlung zerstörter Dörfer nach den Kriegsjahren.
Interessanterweise beschäftigte sich Kopernikus auch mit wirtschaftlichen Fragen. Er untersuchte die Ursachen der Geldentwertung und formulierte bereits im 16. Jahrhundert die Erkenntnis, dass schlechtes Geld gutes Geld aus dem Umlauf verdrängt – ein Prinzip, das später als „Greshamsches Gesetz“ bekannt wurde. Seine Überlegungen machten ihn nicht nur zu einem Revolutionär der Astronomie, sondern auch zu einem bedeutenden Denker auf dem Gebiet der Wirtschaft.
Wenn Sie sich neben Kopernikus setzen, sitzen Sie also nicht nur neben dem Mann, der die Vorstellung vom Platz der Erde im Universum veränderte. Sie sitzen neben einem Gelehrten, der in Olsztyn als Verwalter, Wissenschaftler und Bürger wirkte und dessen Spuren bis heute in der Stadt sichtbar sind.
