Willkommen im Kloster St. Marienthal, dem ältesten, seit seiner Gründung 1234 ununterbrochen bewohnten Zisterzienserinnenkloster Deutschlands. An diesem Ort leben seit fast 800 Jahren Frauen nach einer klaren geistlichen Ausrichtung: Gebet, Stille, Arbeit und Gemeinschaft.
In diesem AudioGuide werden Sie nicht nur die Geschichte des Klosters kennenlernen, sondern auch Einblicke in den Alltag der Schwestern erhalten und erfahren, was es bedeutet und erfordert Zisterzienserin zu werden.
Gegründet wurde das Kloster von Königin Kunigunde, der Gemahlin König Wenzels von Böhmen. Ihre Familiengeschichte ist geprägt von politischem Streit und dem Mord an ihrem Vater, Philipp von Schwaben. Diese tragische Tat gab den Anlass, Marienthal als Sühnekloster zu errichten, ein Ort, an dem Schwestern stellvertretend für das Heil der Stifter und deren Nachkommen beten sollten.
Bis heute ist dieses stellvertretende Gebet ein Kernanliegen der Gemeinschaft. Siebenmal am Tag beten die Schwestern das Chorgebet im historischen Gestühl, auch für Menschen wie Sie, die vielleicht eigene Anliegen mitbringen.
Nun folgt ein Ausschnitt aus der Schenkungsurkunde:
„…so mögen alle Gegenwärtigen und Zukünftigen wissen, dass ich, Königin Kunigundis, nach erfolgreicher Beratung mit unserem lieben Herrn und Gemahl, dem König Watislaus und mit Zustimmung unserer Kinder, zum Heil unserer und unserer Eltern Seelen, dem Zisterzienserorden für das Kloster, das Tal der heiligen Maria genannt wird, und den gottgeweihten Nonnen, und unter der Disziplin des Ordens dort Gott dienen, das Anwesen des Syfriditorph heißt schenken…“
In den folgenden Jahrhunderten baute das Kloster einen bedeutenden Besitz auf und wurde Vogtei, Grundherr und wirtschaftlicher Akteur in der Region. Doch die wechselvolle Geschichte brachte auch große Prüfungen: Im Jahr 1427 wurde das Kloster durch die Einfälle der Hussiten stark zerstört, was den Konvent zwang, vorübergehend nach Görlitz auszuweichen. Später führten Brände, besonders verheerend war jener von 1683, zu großem Schaden.
So war ganz wesentlich der Neubau im barocken Stil, der ab 1685 begann, Ausdruck eines Wiederaufbruchs. Die Reformationszeit stellte eine weitere Herausforderung dar. Obwohl das Kloster katholisch blieb, musste es zusehen, wie zahlreiche Dörfer evangelisch wurden und sogar drei Äbtissinnen abgesetzt wurden. Trotz dieser Spannungen blieb das Konventleben ununterbrochen bestehen, was St. Marienthal zu dem ältesten noch bestehenden Frauenkloster des Zisterzienserordens in Deutschland macht.
Im 19. Jahrhundert veränderten sich die Rahmenbedingungen. Mit der Neuordnung des Staats- und Kirchenrechts unter sächsischer Herrschaft erhielt das Kloster 1831 eine Verfassung, welche seinen Fortbestand sicherte. Im 20. Jahrhundert war das Kloster während des Zweiten Weltkriegs unter anderem Lazarett, und am Kriegsende verhinderten die Schwestern die komplette Zerstörung der Anlage durch die SS. Nach dem Krieg und durch neue Grenzziehungen verlor das Kloster erhebliche Liegenschaften, konnte aber Enteignung weitgehend abwenden.
In der DDR-Zeit erhielt das Kloster 1952 seinen Status als öffentlich-rechtliche Körperschaft zurück.
Eine weitere Prüfung war das Hochwasser 2010, das erhebliche Schäden anrichtete und umfangreiche Sanierungsarbeiten nach sich zog.
Heute steht St. Marienthal als lebendiger Konvent mit Zisterzienserinnen, als geistlicher Ort und als Begegnungsstätte da, eine Institution mit über sieben Jahrhunderten ununterbrochener Geschichte.
