Im Jahr 1755 zerstörte ein Erdbeben große Teile von Lissabon. Wer heutzutage durch die Stadt geht, der kann sich nur schlecht ein Bild von den damaligen Zerstörungen machen. Die Kirche des Karmeliterklosters Convento do Carmo, die sich nahe dem Aufzug Santa Justa befindet, ist ein stummer Zeuge dieser Katastrophe. Das Beben zerstörte nicht nur das Gebäude und die ca. 5000 Bücher der Klosterbibliothek, sondern kostete auch viele Ordensbrüder das Leben.
Der Karmeliterorden wurde Mitte des 12. Jahrhunderts im israelischen Karmelgebirge gegründet und nannte sich ursprünglich “Orden der Brüder der allerseligsten Jungfrau Maria vom Berge Karmel”. Der portugiesische Ableger wurde von Ritter Nuno Álvares Pereira, einem großen Feldherrn, ins Leben gerufen. So entstand zwischen 1389 und 1423 ein herausragendes Beispiel für die Architektur der Lissabonner Gotik. Die beträchtlichen Ausmaße der Kirche erschließen sich erst, wenn man sie vom Übergang zum Santa Justa Lift aus betrachtet. Die fünf Stützpfeiler an der südlichen Seite wurden im Jahr 1399 angebracht, nachdem die Mauer vorher komplett eingestürzt war.
Mit 62 Jahren trat Pereira selbst dem Orden bei und lebte hier die nächsten neun Jahre in Frömmigkeit und Demut bis zu seinem Tode im Jahr 1431. Im Jahr 2009 wurde er heilig gesprochen.
Maria Anna Viktoria von Bourbon, seit 1750 Königin von Portugal, veranlasste nach dem verheerenden Erdbeben den Wiederaufbau des Klosters, der allerdings nie vollendet wurde. Der wiederhergestellte Gebäudeteil beherbergt heute die portugiesische Nationalgarde. Nachdem in der Kirchenruine zwischenzeitlich Holz gelagert wurde, schenkte man sie 1864 der Vereinigung portugiesischer Archäologen, die das Gebäude zu einem Museum machten. An dessen Eingang befindet sich ein Stein mit gotischer Inschrift. Diese informiert den Besucher darüber, dass Papst Klemens der 7. jedem gläubigen Christen, der die Kirche besucht, einen 40 tägigen Ablass seiner Sünden gewährt.
Dank ihrer einzigartigen Akustik dient die Ruine auch als Veranstaltungsort für Konzerte.
Convento do Carmo
