8 august 1945 avduket kronprins Olav dette minnesmerket under sitt første kongebesøk. Det hedrer 23 nordmenn, to briter og en svenske som mistet livet i forsvaret av Svalbard under andre verdenskrig. Blant dem var 15 som omkom da skipene Selis og Isbjørn sank ved Barentsburg og 9 under det tyske angrepet på Longyearbyen i 1943. To andre omkom under angrep på en tysk værstasjon.
Kaptein Trond Astrup Vigtel er den eneste av dem som er gravlagt i Longyearbyen, ettersom familiene foretrakk å begrave sine kjære på fastlandet.
