Die Alte Universität, in welcher der alte Hörsaal ist, wurde in 23-jähriger Bauzeit von 1712 bis 1735 nach den Bauplänen des Barock Architekten Johann Adam Breunig errichtet. Anlässlich der 500-Jahr-Feier der Universität Heidelberg im Jahr 1886 wurde die Alte Aula im Westflügel des Gebäudes im Stil der Neorenaissance umgestaltet.
Die Aula der Alten Universität dient heute besonderen Veranstaltungen wie Konzerten, Lesungen, Vorträgen und Feierlichkeiten anlässlich der Verleihung von Kulturpreisen.
Die Alte Universität beherbergt auch das Rektorat der Universität und das Universitätsmuseum, das 1996 eingerichtet wurde. Das Museum dokumentiert die Entwicklungsgeschichte der Ruprecht-Karls-Universität.
